[ niú tí zhī cén ]
涔：雨水。牛蹄印中的积水。形容水量极少。也比喻处在不能有所作为的境地。
《淮南子·汜论训》：“夫牛蹄之涔，不能生鳣鲔。”《淮南子·俶真》：“牛蹄之涔，无尺之鲤。”北周·庾信《为杞公让宗师表》：“况复一枝倦曲，终危九层之台；一股涔蹄，必伤千里之驾。”
【含义】见'牛蹄中鱼'。
【出处】《孔丛子·连丛子下》:“且今已乏矣，而方须租人，是犹古人欲决江海以救牛蹄之鱼之类也。”
【含义】借指卑下的地位。
【出处】《史记·商君列传》:“夫五羖大夫，荆之鄙人也。闻秦缪公之贤而原望见，行而无资，自粥于秦客，被褐食牛。期年，缪公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉。”《吕氏春秋·举难》等又载有宁戚饭牛得到齐桓公赏识的事。
【含义】在牛山上发出的悲叹。讥讽因非份之想而引起的悲哀。
【出处】
【含义】后为穷士自求用世的典故。
【出处】春秋时，宁戚很穷，想见齐桓公而出仕，一天，乘桓公出城迎客的机会，在车下喂牛，“扣牛角疾歌”。桓公闻而赞其为“非常人”，命后车载之，拜为上卿。见《吕氏春秋·举难》、《晏子春秋·问下二》。汉·刘向《说苑·尊贤》亦载此事。
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