太史公曰：学者多称五帝，尚矣。
然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。
孔子所传《宰予问五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。
余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。
总之，不离古文者近是。
予观《春秋》《国语》，其发明《五帝德》《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。
书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。
非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。
余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。
译文
太史公司马迁说：学者多称赞五帝，久远了。然而最可征而信的《尚书》，记载的独有尧以来，而不记载皇帝、颛顼、帝喾。诸子百家虽言黄帝，又涉于神怪，都不是典雅之训，所以当世缙绅们都不敢说，不可以取以为证啊。孔子所传的《宰予问五帝德》及《帝系姓》，虽称孔子所传，但儒者怀疑不是圣人之言，所以不传以为实。我曾经西至崆峒山黄帝问道于广成子处，北到黄帝尧舜之都涿鹿，东到海，南到江淮，我所经历的地方，所见过的长老，往往称颂黄帝尧舜的旧绩与其风俗教化，固来与别处有所不同。那么别的书说到黄帝的，也或者可以为证。总之，大要不背离《尚书》所记载的接近这些。我看《春秋》《国语》，这两篇发挥阐释《五帝德》《帝系姓》很彰著。顾儒者但不深考而且有的不传讲。这两篇所发挥阐述得很显著，验之风俗教化固然不同一般，都是事实，一点也不虚。况《尚书》缺亡的内容多了，岂能因为它缺亡而算了呢？它所遗失的，像黄帝以下的事情，就时时见于其他的传说中，如百家《五帝德》之类，都是其他学说。有怎么可以因为缙绅难言，儒者不传，而不选取了呢？非好学深思，心知其意的人，不能择取。而浅见寡闻者本来就难为它讲说。我按照黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜的次序，选择其中语言比较典雅的。所以写成本纪的开头。
注释
太史公：司马迁自称，因他曾任西汉太史令。《史记》各篇多有“太史公曰”，这是司马迁对史实加的评论。《尚书》：即《书经》，简称《书》，我国最早的史书，是有关尧、舜、禹史事和商、周帝王言论及文告的历史文献汇编。百家：《汉书》卷三？《艺文志》记载有《百家》篇三十九卷。一说为诸子百家。雅：正确。驯：通“训”，准则。事有所依，文辞又美，也就是有规范的意思。荐绅：即缙绅，有官职或作过官的人。缙：插；绅，大带。古时官员腰系大带，上插笏版（上朝用的记事手板）。《宰予问五帝德》、《帝系姓》：《大戴礼记》和《孔子家语》中均收有这两篇文章。空峒：山名，传说是黄帝问道于广成子处，在今甘肃省平凉市西。峒，音tóng。指《宰予问五帝德》、《帝系姓》等上古文字写成的典籍。顾弟：只不过。弟，同“第”。见：音xiàn，通“现”。表见：记载。虚：虚妄。书缺有间：《尚书》缺亡，空白很多。轶：音yì，通“佚”，散失。
赏析
《五帝本纪》为《史记》的第一篇。司马迁在写这篇传记时，遇到了两个困难：一为史料的缺乏。司马迁决定从黄帝写起，而《尚书》所载的史实却是从唐尧开始的，前面有许多空白需要填补；二为史料的真伪难辨。当时的学者多称五帝，而诸子百家传说的黄帝早已被神化、文学化，难以使人完全相信。在此种情况下，司马迁作了两方面的工作：一是进行实地考察。通过到各地漫游，将民间传说和信史材料相互印证；二是对现存史料进行梳理，不仅到《春秋》《国语》等史书中去寻找材料，而且对儒家的典籍的有关记载，也给予了高度的重视。司马迁终于成功了，他不仅发现了民间传说和信史记载中的许多一致之处，而且切身感受到了各地区和不同部族的文化差异，他还在《尚书》以外找到了许多可资利用的信史材料，为他的写作奠定了坚实的基础。
这篇《五帝本纪赞》乃是对《五帝本纪》写作情况的说明。司马迁在文中连续运用转折句式，用以表达其感慨和体会。清人吴楚材、吴调侯在《古文观止》评点中，把这篇文章归结为“九转”，尽管划分略嫌琐碎，但也确实体会到作品的神韵。这些转折有的表困扰，有的表叹惋，有的表喜悦，有的表自信，均道出了司马迁写作的甘苦，造成转折委曲，往复回环的文势，颇具文简意深的效果。
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臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。
大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。
然臣谓小人无朋，惟君子则有之。
其故何哉？
小人所好者禄利也，所贪者财货也。
当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能自保。
故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。
君子则不然。
所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。
以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济；终始如一，此君子之朋也。
故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。
尧之时，小人共工、驩兜等四人为一朋，君子八元、八恺十六人为一朋。
舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。
及舜自为天子，而皋、夔、稷、契等二十二人并列于朝，更相称美，更相推让，凡二十二人为一朋，而舜皆用之，天下亦大治。
《书》曰：“纣有臣亿万，惟亿万心；周有臣三千，惟一心。“
纣之时，亿万人各异心，可谓不为朋矣，然纣以亡国。
周武王之臣，三千人为一大朋，而周用以兴。
后汉献帝时，尽取天下名士囚禁之，目为党人。
及黄巾贼起，汉室大乱，后方悔悟，尽解党人而释之，然已无救矣。
唐之晚年，渐起朋党之论。
及昭宗时，尽杀朝之名士，或投之黄河，曰：“此辈清流，可投浊流。“
而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世；然皆乱亡其国。
更相称美推让而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之；然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。
周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大，莫如周；然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。
嗟呼！
兴亡治乱之迹，为人君者，可以鉴矣。
呜呼！
惟我皇考崇公，卜吉于泷冈之六十年，其子修始克表于其阡。
非敢缓也，盖有待也。
修不幸，生四岁而孤。
太夫人守节自誓；居穷，自力于衣食，以长以教俾至于成人。
太夫人告之曰：汝父为吏廉，而好施与，喜宾客；其俸禄虽薄，常不使有余。
曰：“毋以是为我累。“
故其亡也，无一瓦之覆，一垄之植，以庇而为生；吾何恃而能自守邪？
吾于汝父，知其一二，以有待于汝也。
自吾为汝家妇，不及事吾姑；然知汝父之能养也。
汝孤而幼，吾不能知汝之必有立；然知汝父之必将有后也。
吾之始归也，汝父免于母丧方逾年，岁时祭祀，则必涕泣，曰：“祭而丰，不如养之薄也。“
间御酒食，则又涕泣，曰：“昔常不足，而今有余，其何及也！”
吾始一二见之，以为新免于丧适然耳。
既而其后常然，至其终身，未尝不然。
吾虽不及事姑，而以此知汝父之能养也。
汝父为吏，尝夜烛治官书，屡废而叹。
吾问之，则曰：“此死狱也，我求其生不得尔。“
吾曰：“生可求乎？“
曰：“求其生而不得，则死者与我皆无恨也；矧求而有得邪，以其有得，则知不求而死者有恨也。
夫常求其生，犹失之死，而世常求其死也。“
回顾乳者剑汝而立于旁，因指而叹，曰：“术者谓我岁行在戌将死，使其言然，吾不及见儿之立也，后当以我语告之。“
其平居教他子弟，常用此语，吾耳熟焉，故能详也。
其施于外事，吾不能知；其居于家，无所矜饰，而所为如此，是真发于中者邪！
呜呼！
其心厚于仁者邪！
此吾知汝父之必将有后也。
汝其勉之！
夫养不必丰，要于孝；利虽不得博于物，要其心之厚于仁。
吾不能教汝，此汝父之志也。“
修泣而志之，不敢忘。
先公少孤力学，咸平三年进士及第，为道州判官，泗绵二州推官；又为泰州判官。
享年五十有九，葬沙溪之泷冈。
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太夫人恭俭仁爱而有礼；初封福昌县太君，进封乐安、安康、彭城三郡太君。
自其家少微时，治其家以俭约，其后常不使过之，曰：“吾儿不能苟合于世，俭薄所以居患难也。“
其后修贬夷陵，太夫人言笑自若，曰：“汝家故贫贱也，吾处之有素矣。
汝能安之，吾亦安矣。“
自先公之亡二十年，修始得禄而养。
又十有二年，烈官于朝，始得赠封其亲。
又十年，修为龙图阁直学士，尚书吏部郎中，留守南京，太夫人以疾终于官舍，享年七十有二。
又八年，修以非才入副枢密，遂参政事，又七年而罢。
自登二府，天子推恩，褒其三世，盖自嘉祐以来，逢国大庆，必加宠锡。
皇曾祖府君累赠金紫光禄大夫、太师、中书令；曾祖妣累封楚国太夫人。
皇祖府君累赠金紫光禄大夫、太师、中书令兼尚书令，祖妣累封吴国太夫人。
皇考崇公累赠金紫光禄大夫、太师、中书令兼尚书令。
皇妣累封越国太夫人。
今上初郊，皇考赐爵为崇国公，太夫人进号魏国。
于是小子修泣而言曰：“呜呼！
为善无不报，而迟速有时，此理之常也。
惟我祖考，积善成德，宜享其隆，虽不克有于其躬，而赐爵受封，显荣褒大，实有三朝之锡命，是足以表见于后世，而庇赖其子孙矣。“
乃列其世谱，具刻于碑，既又载我皇考崇公之遗训，太夫人之所以教，而有待于修者，并揭于阡。
俾知夫小子修之德薄能鲜，遭时窃位，而幸全大节，不辱其先者，其来有自。
熙宁三年，岁次庚戌，四月辛酉朔，十有五日乙亥，男推诚、保德、崇仁、翊戴功臣，观文殿学士，特进，行兵部尚书，知青州军州事，兼管内劝农使，充京东路安抚使，上柱国，乐安郡开国公，食邑四千三百户，食实封一千二百户，修表。
太史公读秦楚之际，曰：初作难，发于陈涉；虐戾灭秦自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。
五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也！
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。
汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放弑。
秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。
以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也！
秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，锄豪杰，维万世之安。
然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代。
乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳，故奋发其所为天下雄，安在无土不王？
此乃传之所谓大圣乎？
岂非天哉？
岂非天哉？
非大圣孰能当此受命而帝者乎？
沛公军霸上，未得与项羽相见。
沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。“
项羽大怒曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”
当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门；沛公兵十万，在霸上。
范增说项羽曰：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。
今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。
吾令人望其气，皆为龙虎，成五彩，此天子气也。
急击勿失！”
楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。
张良是时从沛公，项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去，曰：“毋从俱死也。“
张良曰：“臣为韩王送沛公，沛公今事有急，亡去不义，不可不语。“
良乃入，具告沛公。
沛公大惊，曰：“为之奈何？“
张良曰：“谁为大王为此计者？“
曰：“鲰生说我曰：‘距关，毋内诸侯，秦地可尽王也。
’故听之。“
良曰：“料大王士卒足以当项王乎？“
沛公默然，曰：“固不如也。
且为之奈何？“
张良曰：“请往谓项伯，言沛公不敢背项王也。“
沛公曰：“君安与项伯有故？“
张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之；今事有急，故幸来告良。“
沛公曰：“孰与君少长？“
良曰：“长于臣。“
沛公曰：“君为我呼入，吾得兄事之。“
张良出，要项伯。
项伯即入见沛公。
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今人有大功而击之，不义也。
不如因善遇之。“
项王许诺。
沛公旦日从百余骑来见项王，至鸿门，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得復见将军于此。
今者有小人之言，令将军与臣有郤……”项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此。“
项王即日因留沛公与饮。
项王、项伯东向坐，亚父南向坐。
亚父者，范增也。
沛公北向坐，张良西向侍。
范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。
范增起，出召项庄，谓曰：“君王为人不忍。
若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。
不者，若属皆且为所虏。“
庄则入为寿。
寿毕，曰：“君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。“
项王曰：“诺。“
项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。
于是张良至军门见樊哙。
樊哙曰：“今日之事何如？“
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今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。“
哙曰：“此迫矣！
臣请入，与之同命。“
哙即带剑拥盾入军门。
交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入，披帷西向立，瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。
项王按剑而跽曰：“客何为者？“
张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。“
项王曰：“壮士，赐之卮酒。“
则与斗卮酒。
哙拜谢，起，立而饮之。
项王曰：“赐之彘肩。“
则与一生彘肩。
樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。
项王曰：“壮士！
能復饮乎？“
樊哙曰：“臣死且不避，卮酒安足辞！
夫秦王有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如恐不胜，天下皆叛之。
怀王与诸将约曰：‘先破秦入咸阳者王之。
’今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。
故遣将守关者，备他盗出入与非常也。
劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人。
此亡秦之续耳，窃为大王不取也！”
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曰：“我持白璧一双，欲献项王，玉斗一双，欲与亚父。
会其怒，不敢献。
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张良曰：“谨诺。“
当是时，项王军在鸿门下，沛公军在霸上，相去四十里。
沛公则置车骑，脱身独骑，与樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人持剑盾步走，从郦山下，道芷阳间行。
沛公谓张良曰：“从此道至吾军，不过二十里耳。
度我至军中，公乃入。“
沛公已去，间至军中。
张良入谢，曰：“沛公不胜桮杓，不能辞。
谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下，玉斗一双，再拜奉大将军足下。“
项王曰：“沛公安在？“
良曰：“闻大王有意督过之，脱身独去，已至军矣。“
项王则受璧，置之坐上。
亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：“唉！
竖子不足与谋。
夺项王天下者，必沛公也。
吾属今为之虏矣！”
沛公至军，立诛杀曹无伤。