楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？
何士民众庶不誉之甚也！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！
愿大王宽其罪，使得毕其辞。
客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。
其为《阳(ē)阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。
其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。
引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。
是其曲弥高，其和弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲。
凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。
夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？
鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。
夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？
故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。
夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？“
译文
楚襄王向宋玉问道：“先生难道有什么不好的行为吗？为什么广大士民都说您不好呢？”
客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。
注释
其：用在谓语“有”之前，表示询问，相当于现代汉语的“大概”、“可能”、“或许”等。何士民众庶不誉之甚也：为什么那么多士民不称誉您呀？这是一种委婉的说法，实际的意思是说许多士民在指责你。何，用于句首，与句末的“也”相配合，表示反问或感叹的语气。士民，这里指学道艺或习武勇的人。古代四民之一。众庶，庶民，众民。誉，称誉，赞美。甚，厉害，严重。
唯：独立成句，表示对对方的话已经听清楚或同意，相当于现代汉语的“是”、“嗯”等。然：这样。用来代上文所说的情况。愿：希望。毕：完毕，结束。客：外来的人。歌：唱。郢：楚国的国都，在今湖北江陵县西北，《下里》、《巴人》：楚国的民间歌曲，比较通俗低级。下里，乡里。巴人，指巴蜀的人民。国：国都，京城，属：连接，跟着。和：跟着唱。《阳阿》、《薤露》：两种稍为高级的歌曲。《阳阿》，古歌曲名。《薤露》，相传为齐国东部（今山东东部）的挽歌，出殡时挽柩人所唱。薤露是说人命短促，有如薤叶上的露水，一瞬即干。《阳春》、《白雪》：楚国高雅的歌曲。引：引用。刻：刻画。商、羽、徽：五个音级中的三个。古代音乐有宫、商、角、徵（zhǐ）、羽五个音级，相当于简谱中的1、2、3、5、6.杂：夹杂，混合。流。流畅。是：这。弥：愈，越。
凤：凤凰，古代传说中的鸟王。一说雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，通常都称作“凤”。鲲：古代传说中的一种大鱼。绝：尽，穷。云霓：指高空的云雾。负：背，用背驮东西。苍天：天。翱翔：展开翅膀回旋地飞。平：用法相当于介词“于”，在。杳冥：指极远的地方。夫：那，那个。用在作主语的名词之前，起指示作用。下文的“夫”同。藩篱：篱笆。鷃：一种小鸟。岂：用在谓语“料”前，与句末的“哉”一起，表示反诘。之：作介词“与”的宾语，代上文的“凤凰”。下文的“岂能与之量江海之大哉”的“岂”、“哉”、“之”同。料：估量，估计。朝：早晨。发：出发。昆仑：我国西北部的著名大山，西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，东延入青海境内。墟：土丘。暴：暴露。鬐：鱼脊。碣石：渤海边上的一座山。在今河北昌黎北。孟诸：古代大泽名，在今河南商丘东北、虞城西北。尺泽：尺把大的小池。鲵：小鱼。量：衡量，计量。非独：不但。瑰意琦行：卓越的思想、美好的操行。世俗：指当时的一般人。多含有平常、凡庸的意思。安：怎么，哪里，表示反问。世俗之民：这里是指一般的人，普通人。
赏析
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。
用现今的话说，宋玉的群带关系大概是糟透了。不仅是同僚中伤他，非议他，没少给他打小报告，就连“士民众庶”都不大说他的好话了，致使楚襄王亲自过问，可见其严重性。面对楚襄王的责问，宋玉不得不为自己辩护，然而整篇应对之词，却又没有一句直接为自己申辩的话，而是引譬设喻，借喻晓理。分别以音乐、动物、圣人为喻作比。先以曲与和作比照，说明曲高和寡；继以凤与鷃、鲲与鲵相提并论，对世俗再投轻蔑一瞥；最后以圣人与世俗之民对比，说明事理。总之，把雅与俗对立起来，标榜自己的绝凡超俗，卓尔不群，其所作所为不为芸芸众生所理解，不足为怪。“世俗之民，又安知臣之所为哉!”既是对诽谤者的有力回击，也表现了自己孤傲清高的情怀。
宋玉的形象，颇有一定的代表性。在两千余年的封建社会里，除那些身居高位的官僚文人或未爬上高位的奴才文人之外，绝大多数知识分子都或多或少的具有宋玉的性格特征。他们才高而命薄，正直而软弱，对社会的黑暗与丑恶十分敏感，却又无能为力。他们大都想入仕，想为国为民做一番事业，但“世”是俗的，是小人的天堂，因此，他们常常在仕途上失意潦倒，最后只落个自命不凡，自命清高，怀着不被人理解的痛苦和愤慨而孤芳自赏。这一性格特征演化至现代，便形成所谓的“小资”情调。
宋玉与屈原，都具有中国历代知识分子的共性，区别仅在于性格的刚毅与软弱。
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古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。
重以周，故不怠；轻以约，故人乐为善。
闻古之人有舜者，其为人也，仁义人也。
求其所以为舜者，责于己曰：“彼，人也；予，人也。
彼能是，而我乃不能是！”
早夜以思，去其不如舜者，就其如舜者。
闻古之人有周公者，其为人也，多才与艺人也。
求其所以为周公者，责于己曰：“彼，人也；予，人也。
彼能是，而我乃不能是！”
早夜以思，去其不如周公者，就其如周公者。
舜，大圣人也，后世无及焉；周公，大圣人也，后世无及焉。
是人也，乃曰：“不如舜，不如周公，吾之病也。“
是不亦责于身者重以周乎！
其于人也，曰：“彼人也，能有是，是足为良人矣；能善是，是足为艺人矣。“
取其一，不责其二；即其新，不究其旧：恐恐然惟惧其人之不得为善之利。
一善易修也，一艺易能也，其于人也，乃曰：“能有是，是亦足矣。“
曰：“能善是，是亦足矣。“
不亦待于人者轻以约乎？
今之君子则不然。
其责人也详，其待己也廉。
详，故人难于为善；廉，故自取也少。
己未有善，曰：“我善是，是亦足矣。“
己未有能，曰：“我能是，是亦足矣。“
外以欺于人，内以欺于心，未少有得而止矣，不亦待其身者已廉乎？
其于人也，曰：“彼虽能是，其人不足称也；彼虽善是，其用不足称也。“
举其一，不计其十；究其旧，不图其新：恐恐然惟惧其人之有闻也。
是不亦责于人者已详乎？
夫是之谓不以众人待其身，而以圣人望于人，吾未见其尊己也。
虽然，为是者，有本有原，怠与忌之谓也。
怠者不能修，而忌者畏人修。
吾尝试之矣，尝试语于众曰：“某良士，某良士。“
其应者，必其人之与也；不然，则其所疏远不与同其利者也；不然，则其畏也。
不若是，强者必怒于言，懦者必怒于色矣。
又尝语于众曰：“某非良士，某非良士。“
其不应者，必其人之与也，不然，则其所疏远不与同其利者也，不然，则其畏也。
不若是，强者必说于言，懦者必说于色矣。
是故事修而谤兴，德高而毁来。
呜呼！
士之处此世，而望名誉之光，道德之行，难已！
将有作于上者，得吾说而存之，其国家可几而理欤！
楚襄王与宋玉游于云梦之浦，使玉赋高唐之事。
其夜玉寝，果梦与神女遇，其状甚丽，玉异之。
明日，以白王。
王曰：“其梦若何？“
玉对曰：“晡夕之后，精神恍忽，若有所喜，纷纷扰扰，未知何意？
目色仿佛，乍若有记：见一妇人，状甚奇异。
寐而梦之，寤不自识；罔兮不乐，怅然失志。
于是抚心定气，复见所梦。“
王曰：“状何如也？“
玉曰：“茂矣美矣，诸好备矣。
盛矣丽矣，难测究矣。
上古既无，世所未见，瑰姿玮态，不可胜赞。
其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也，皎若明月舒其光。
须臾之间，美貌横生：晔兮如华，温乎如莹。
五色并驰，不可殚形。
详而视之，夺人目精。
其盛饰也，则罗纨绮绩盛文章，极服妙采照万方。
振绣衣，被袿裳，秾不短，纤不长，步裔裔兮曜殿堂，忽兮改容，婉若游龙乘云翔。
嫷披服，侻薄装，沐兰泽，含若芳。
性合适，宜侍旁，顺序卑，调心肠。“
王曰：“若此盛矣，试为寡人赋之。“
玉曰：“唯唯。“
夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。
披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。
其象无双，其美无极；毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之无色。
近之既妖，远之有望，骨法多奇，应君之相，视之盈目，孰者克尚。
私心独悦，乐之无量；交希恩疏，不可尽畅。
他人莫睹，王览其状。
其状峨峨，何可极言。
貌丰盈以庄姝兮，苞温润之玉颜。
眸子炯其精朗兮，瞭多美而可视。
眉联娟以蛾扬兮，朱唇地其若丹。
素质干之实兮，志解泰而体闲。
既姽婳于幽静兮，又婆娑乎人间。
宜高殿以广意兮，翼故纵而绰宽。
动雾以徐步兮，拂声之珊珊。
望余帷而延视兮，若流波之将澜。
奋长袖以正衽兮，立踯躅而不安。
澹清静其兮，性沉详而不烦。
时容与以微动兮，志未可乎得原。
意似近而既远兮，若将来而复旋。
褰余而请御兮，愿尽心之。
怀贞亮之清兮，卒与我兮相难。
陈嘉辞而云对兮，吐芬芳其若兰。
精交接以来往兮，心凯康以乐欢。
神独亨而未结兮，魂茕茕以无端。
含然诺其不分兮，扬音而哀叹！
薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。
于是摇佩饰，鸣玉鸾；奁衣服，敛容颜；顾女师，命太傅。
欢情未接，将辞而去；迁延引身，不可亲附。
似逝未行，中若相首；目略微眄，精采相授。
志态横出，不可胜记。
意离未绝，神心怖覆；礼不遑讫，辞不及究；愿假须臾，神女称遽。
徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，忽不知处。
情独私怀，谁者可语？
惆怅垂涕，求之至曙。
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。
昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来邳豹、公孙支于晋。
此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。
孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。
惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之纵，使之西面事秦，功施到今。
昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。
此四君者，皆以客之功。
由此观之，客何负于秦哉！
向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。
此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？
必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器，不为玩好；郑、卫之女不充后宫，而骏良駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。
所以饰后宫，充下陈，娱心意，说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪，傅玑之珥，阿缟之衣，锦绣之饰不进于前，而随俗雅化，佳冶窈窕，赵女不立于侧也。
夫击瓮叩缶弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；《郑》、《卫》、《桑间》，《韶》、《虞》、《武》、《象》者，异国之乐也。
今弃击瓮叩缶而就《郑》、《卫》，退弹筝而取《昭》、《虞》，若是者何也？
快意当前，适观而已矣。
今取人则不然。
不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。
然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。
此非所以跨海内、制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。
是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。
是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。
今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓“借寇兵而赍盗粮”者也。
夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。
今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。
(泰山一作：太山)
士君子立身事主，既名知己，则当竭尽智谋，忠告善道，销患于未形，保治于未然，俾身全而主安。
生为名臣，死为上鬼，垂光百世，照耀简策，斯为美也。
苟遇知己，不能扶危为未乱之先，而乃捐躯殒命于既败之后；钓名沽誉，眩世骇俗，由君子观之，皆所不取也。
盖尝因而论之：豫让臣事智伯，及赵襄子杀智伯，让为之报仇。
声名烈烈，虽愚夫愚妇莫不知其为忠臣义士也。
呜呼！
让之死固忠矣，惜乎处死之道有未忠者存焉——何也？
观其漆身吞炭，谓其友曰：“凡吾所为者极难，将以愧天下后世之为人臣而怀二心者也。“
谓非忠可乎？
及观其斩衣三跃，襄子责以不死于中行氏，而独死于智伯。
让应曰：“中行氏以众人待我，我故以众人报之；智伯以国士待我，我故以国士报之。“
即此而论，让馀徐憾矣。
段规之事韩康，任章之事魏献，未闻以国士待之也；而规也章也，力劝其主从智伯之请，与之地以骄其志，而速其亡也。
郄疵之事智伯，亦未尝以国士待之也；而疵能察韩、魏之情以谏智伯。
虽不用其言以至灭亡，而疵之智谋忠告，已无愧于心也。
让既自谓智伯待以国士矣，国士——济国之上也。
当伯请地无厌之日，纵欲荒暴之时，为让者正宜陈力就列，谆谆然而告之日：“诸侯大夫各安分地，无相侵夺，古之制也。
今无故而取地于人，人不与，而吾之忿心必生；与之，则吾之骄心以起。
忿必争，争必败；骄必傲，傲必亡”。
谆切恳至，谏不从，再谏之，再谏不从，三谏之。
三谏不从，移其伏剑之死，死于是日。
伯虽顽冥不灵，感其至诚，庶几复悟。
和韩、魏，释赵围，保全智宗，守其祭祀。
若然，则让虽死犹生也，岂不胜于斩衣而死乎？
让于此时，曾无一语开悟主心，视伯之危亡，犹越人视秦人之肥瘠也。
袖手旁观，坐待成败，国士之报，曾若是乎？
智伯既死，而乃不胜血气之悻悻，甘自附于刺客之流。
何足道哉，何足道哉！
虽然，以国士而论，豫让固不足以当矣；彼朝为仇敌，暮为君臣，腆然而自得者，又让之罪人也。
噫！
楚襄王游于兰台之宫，宋玉景差侍。
有风飒然而至，王乃披襟而当之，曰：“快哉此风！
寡人所与庶人共者邪？“
宋玉对曰：“此独大王之风耳，庶人安得而共之！”
王曰：“夫风者，天地之气，溥畅而至，不择贵贱高下而加焉。
今子独以为寡人之风，岂有说乎？“
宋玉对曰：“臣闻于师：枳句来巢，空穴来风。
其所托者然，则风气殊焉。“
王曰：“夫风始安生哉？“
宋玉对曰：“夫风生于地，起于青苹之末。
侵淫溪谷，盛怒于土囊之口。
缘太山之阿，舞于松柏之下，飘忽淜滂，激飏熛怒。
耾耾雷声，回穴错迕。
蹶石伐木，梢杀林莽。
至其将衰也，被丽披离，冲孔动楗，眴焕粲烂，离散转移。
故其清凉雄风，则飘举升降。
乘凌高城，入于深宫。
抵华叶而振气，徘徊于桂椒之间，翱翔于激水之上。
将击芙蓉之精。
猎蕙草，离秦衡，概新夷，被荑杨，回穴冲陵，萧条众芳。
然后徜徉中庭，北上玉堂，跻于罗帏，经于洞房，乃得为大王之风也。
故其风中人状，直惨凄惏栗，清凉增欷。
清清泠泠，愈病析酲，发明耳目，宁体便人。
此所谓大王之雄风也。“
王曰：“善哉论事！
夫庶人之风，岂可闻乎？“
宋玉对曰：“夫庶人之风，塕然起于穷巷之间，堀堁扬尘，勃郁烦冤，冲孔袭门。
动沙堁，吹死灰，骇溷浊，扬腐余，邪薄入瓮牖，至于室庐。
故其风中人状，直憞溷郁邑，殴温致湿，中心惨怛，生病造热。
中唇为胗，得目为篾，啖齰嗽获，死生不卒。
此所谓庶人之雌风也。“
昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高之观，其上独有云气，崪兮直上，忽兮改容，须臾之间，变化无穷。
王问玉曰：“此何气也？“
玉对曰：“所谓朝云者也。“
王曰：“何谓朝云？“
玉曰：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰：‘妾，巫山之女也。
为高唐之客。
闻君游高唐，愿荐枕席。
’王因幸之。
去而辞曰：‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。
朝朝暮暮，阳台之下。
’旦朝视之，如言。
故为立庙，号曰朝云。“
王曰：“朝云始楚，状若何也？“
玉对曰：“其始楚也，榯兮若松榯；其少进也，晰兮若姣姬，扬衭鄣日，而望所思。
忽兮改容，偈兮若驾驷马，建羽旗。
湫兮如风，凄兮如雨。
风止雨霁，云无所处。“
王曰：“寡人方今可以游乎？“
玉曰：“可。“
王曰：“其何如矣？“
玉曰：“高矣显矣，临望远矣。
广矣普矣，万物祖矣。
上属于天，下见于渊，珍怪奇伟，不可称论。“
王曰：“试为寡人赋之！”
玉曰：“唯唯！”
惟高唐之大体兮，殊无物类之可仪比。
巫山赫其无畴兮，道互折而曾累。
登巉巗而下望兮，临大阺之稸水。
遇天雨之新霁兮，观百谷之俱集。
濞汹汹其无声兮，溃淡淡而并入。
滂洋洋而四施兮，蓊湛湛而弗上。
长风至而波起兮，若丽山之孤亩。
势薄岸而相击兮，隘交引而却会。
崪中怒而特高兮，若浮海而望碣石。
砾磥磥而相摩兮，巆震天之礚礚。
巨石溺溺之瀺灂兮，沫潼潼而高厉，水澹澹而盘纡兮，洪波淫淫之溶。
奔扬踊而相击兮，云兴声之霈霈。
猛兽惊而跳骇兮，妄奔走而驰迈。
虎豹豺兕，失气恐喙；雕鹗鹰鹞，飞扬伏窜。
股战胁息，安敢妄挚。
于是水虫尽暴，乘渚之阳，鼋鼍鱣鮪，交积纵横。
振鳞奋翼，蜲蜲蜿蜿。
中阪遥望，玄木冬荣，煌煌荧荧，夺人目精。
爛兮若列星，曾不可殚形。
榛林郁盛，葩华覆盖；双椅垂房，纠枝还会。
徙靡澹淡，随波闇蔼；东西施翼，猗狔丰沛。
绿叶紫裹，丹茎白蒂。
纤条悲鸣；声似竽籁；清浊相和，五变四会。
感心动耳，回肠伤气；孤子寡妇，寒心酸鼻。
长吏隳官，贤士失志；愁思无已，叹息垂泪。
登高远望，使人心瘁；盘岸巑，裖陈皑皑。
磐石险峻，倾崎崖。
巌岖参差，纵横相追。
陬互横啎，背穴偃蹠。
交加累积，重叠增益。
状若砾柱，杂巫山下；仰视山巅，肃何千千。
炫燿虹蜺，俯视峥嵘，窐寥窈冥，不见其底，虚闻松声。
倾岸洋洋，立而熊经，久而不去，足尽汗出。
悠悠忽忽，怊怅自失。
使人心动，无故自恐。
賁育之断，不能为勇。
卒愕异物，不知所出。
纵纵莘莘，若生于鬼，若出于神。
状似走兽，或象飞禽。
谲诡奇伟，不可究陈。
上至观侧，地盖底平。
箕踵漫衍，芳草罗生。
秋兰茝蕙，江离载青。
青荃射干，揭车苞并。
薄草靡靡，聮延夭夭，越香掩掩；众雀嗷嗷，雌雄相失，哀鸣相号。
王鴡鸝黄，正冥楚鸠。
秭归思妇，垂鸡高巢。
其鸣喈喈，当年遨游。
更唱迭和，赴曲随流。
有方之士，羡门高谿。
上成郁林，公乐聚榖。
进纯牺，祷琁室。
醮诸神，礼太一。
传祝已具，言辞已毕。
王乃乘玉舆，驷仓螭，垂旒旌；旆合谐。
紬大絃而雅声流，冽风过而增悲哀。
于是调讴，令人惏悽，胁息曾。
于是乃纵猎者，基趾如星，传言羽猎；衔枚无声，弓弩不发，罘不倾。
涉莽莽，驰苹苹。
飞鸟未及起，走兽未及发。
何节奄忽，蹄足灑血。
举功先得，获车已实。
王将欲往见，必先斋戒。
差时择日，简舆玄服。
建云旆，蜺为旌，翠为盖。
风起云止，千里而逝。
盖发蒙，往自会，思万方，忧国害，开贤圣，辅不逮，九窍通郁，精神察滞。
延年益寿千万岁。